Nella pratica sportiva, una corretta regolazione della temperature corporea è fondamentale. L’abbigliamento funzionale e di buona qualità può aiutare anche in situazioni atmosferiche estreme, agevolando la prestazione e impedendo conseguenze sulla salute.
Se la termoregolazione non è in grado di funzionare in modo corretto l’organismo non può sopravvivere. La resistenza è maggiore al freddo rispetto al caldo. Il ciclismo è uno sport che risente in modo significativo delle condizioni ambientali. Poiché è praticato soprattutto in estate, il problema principale con il quale ci si scontra è solitamente legato alle temperature elevate. Tuttavia, condizioni quali rilevanti escursioni altimetriche, mutabilità del clima in ambiente montano, presenza o assenza di vento possono mettere lo sportivo di fronte a difficoltà impreviste con riduzioni brusche della temperatura. Inoltre una quota consistente degli allenamenti in preparazione di una stagione agonistica sono svolti d’inverno. La funzione del sistema termoregolatore é quella di mantenere una temperatura corporea interna relativamente costante, sia a riposo che durante esercizio fisico. Le componenti fondamentali del sistema termoregolatore sono: 1) recettori termici situati nel cervello e nella cute; 2) organi cosiddetti effettori termici, rappresentati dai muscoli; le ghiandole sudoripare e le ghiandole endocrine; 3) un centro termoregolatore localizzato nell’encefalo (ipotalamo), che coordina le informazioni provenienti dai recettori con l’azione regolatrice degli organi effettori. I principali mezzi di cui il corpo dispone per perdere calore durante l’esposizione al caldo sono un aumento del flusso sanguigno cutaneo dovuto a vasodilatazione e l’evaporazione attraverso la produzione di sudore. L’eccessiva esposizione al caldo durante una prestazione sportiva può indurre una compromissione della performance e l’insorgenza di disturbi fino al vero e proprio “colpo di calore”. Negli atleti i disturbi da calore si possono contrastare mediante un’adeguata idratazione e l’utilizzo di capi di abbigliamento in grado di favorire la dispersione fornendo però adeguata protezione. La tecnologia moderna fornisce in questo senso numerose possibilità. Sono infatti presenti sul mercato tessuti particolari in grado di supportare la termoregolazione riducendo i disagi grazie a peso contenuto e facile asciugabilità.